Les Lieux Secrets de San Francisco

Seul un minuscule panneau orné d'un œil suspendu indique qu'on a trouvé l'endroit : un unique judas percé dans un mur de Orange Alley, diffusant une sélection tournante de courts métrages muets à quiconque veut bien s'arrêter pour regarder.

San Francisco Travel, l'office de tourisme officiel de la ville, le met en avant directement sur son propre site comme l'un des véritables secrets de la ville, tiré du livre de l'écrivaine locale Ruth Carlson sur les recoins les plus étranges de la ville.

Sous la direction artistique de Sarah Klein depuis sa création en 2013 par l'animatrice Laurie O'Brien, la sélection de films change périodiquement — une carte affichée à côté du judas indique ce qui est actuellement diffusé et son créateur.

Mannie, Moe et Jack sont des têtes de chien en fibre de verre plus grandes que nature, construites en 1948, à l'origine montées sur des mâts rotatifs devant les établissements de Doggie Diner, une chaîne de hot-dogs autrefois populaire à San Francisco et Oakland.

Lorsque la chaîne a fermé en 1986, la plupart de sa trentaine de têtes de chien ont été jetées — un résident de San Francisco, John Law, en a sauvé trois, qui ont fini par trouver un foyer permanent et protégé dans le Golden Gate Park.

San Francisco Travel présente ces statues directement dans sa liste des secrets de la ville ; elles se dressent aujourd'hui le long du tronçon sans voitures de JFK Drive, une halte photo immanquable et légèrement surréaliste pour quiconque sait où les chercher.

Dans les années 1950, une proposition envisageait sérieusement d'endiguer la baie de San Francisco pour créer des lacs d'eau douce. Pour tester si l'idée fonctionnerait réellement, le corps des ingénieurs de l'armée américaine a construit une maquette hydraulique fonctionnelle à échelle de toute la baie et du système du delta des rivières Sacramento et San Joaquin.

Les essais ont prouvé que le plan aurait été désastreux, la baie n'a jamais été endiguée, et la maquette elle-même a survécu — aujourd'hui abritée dans un entrepôt de Sausalito et maintenue en fonctionnement à la fois comme outil pédagogique et, dans les faits, comme musée gratuit.

Elle demeure la seule maquette de ce type au monde, gérée par le district de San Francisco du corps des ingénieurs de l'armée, avec des visites libres et des visites de groupe occasionnelles pour les groupes scolaires et techniques.