Les Lieux Secrets de Philadelphie

En face de l'hôtel de ville de Philadelphie se dresse un imposant bâtiment de pierre qui, de l'extérieur, ressemble à n'importe quel autre grand édifice civique. Pourtant, en entrant lors d'une visite guidée, vous découvrirez l'un des intérieurs les plus extraordinaires du pays : sept salles de loge méticuleusement décorées, chacune dans un style architectural historique différent, de l'égyptien au gothique en passant par la Renaissance.

Construit il y a plus de 150 ans comme siège des francs-maçons de Pennsylvanie, le bâtiment fonctionne encore aujourd'hui comme une loge maçonnique active, aux côtés de sa bibliothèque publique et de son musée d'objets maçonniques.

Des visites guidées d'une heure ont lieu plusieurs fois par jour, du mercredi au samedi, menées par des guides qui expliquent à la fois l'architecture du bâtiment et l'histoire et le symbolisme de la franc-maçonnerie elle-même.

Cira Green se trouve directement au sommet du parking du Cira Centre South, à University City, à 95 pieds au-dessus de la rivière Schuylkill — un véritable parc public avec pelouse ouverte, assises et vues sur les gratte-ciel, construit là où l'on ne s'attendrait normalement qu'à trouver un toit d'asphalte et de voitures.

Visit Philadelphia le présente directement comme l'une des pépites cachées de la ville : entrée gratuite, accessible par ascenseur ou par les escaliers depuis l'intérieur du parking, et prisé des employés de bureau du quartier à l'heure du déjeuner, un usage que la plupart des touristes ne voient jamais.

Comme il se trouve au-dessus d'un parking en activité plutôt qu'à l'intérieur d'une entrée de parc classique, il est facile de passer devant le bâtiment sans jamais réaliser qu'un espace vert se trouve au-dessus de votre tête.

Shofuso — « la Villa de la Brise des Pins » — a été conçue par l'architecte japonais Junzo Yoshimura en 1953 dans le cadre d'une exposition au Museum of Modern Art de New York, avant d'être déplacée vers le West Fairmount Park de Philadelphie, où elle se trouve depuis.

La maison en bois traditionnelle et le jardin qui l'entoure, entretenus par la Japan America Society of Greater Philadelphia, offrent un aperçu véritablement immersif de l'architecture et du paysagisme japonais au cœur d'un parc urbain américain — non pas une réplique ou une version parc à thème, mais une véritable structure historique.

Des billets à horaire fixe sont requis et la capacité est limitée, si bien que le site ne semble jamais surchargé — une visite type dure de 30 minutes à une heure, avec du personnel disponible pour répondre aux questions même en dehors d'une visite programmée.